Surfistas da Califórnia conquistaram os títulos do Rip Curl Pro Bells Beach apresentado por Bonsoy. Caitlin Simmers, com 18 anos, venceu Johanne Defay, de 30 anos, em uma final decisiva nos últimos segundos, assumindo a liderança no ranking do World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) 2024. No masculino, Cole Houshmand, de 23 anos, em sua primeira temporada na elite, obteve sua primeira vitória ao derrotar o líder do ranking, Griffin Colapinto, de 25 anos, na final.
O evento marcou a primeira final do campeonato entre surfistas norte-americanos desde a criação do circuito em 1976, com Houshmand e Colapinto competindo pelo troféu. Cole Houshmand se tornou o quarto surfista dos Estados Unidos a registrar seu nome na história do torneio e na escadaria de campeões em Bells Beach, seguindo os passos de Tom Curren, Richie Collins e Kelly Slater.
A quinta etapa do WSL Championship Tour está programada para começar no dia 11, com o Western Australia Margaret River Pro. Esta competição definirá o corte na elite, reduzindo o número de surfistas no ranking masculino de 34 para 22 e no feminino de 17 para as 10 melhores.
Após a vitória, Cole Houshmand expressou sua emoção e o significado pessoal do triunfo, destacando o sonho de infância de competir em uma final do CT contra Griffin Colapinto, seu amigo próximo. Ele agora mira objetivos maiores após garantir sua posição na competição em Fiji.
Mulheres em Bells
Johanne Defay, surfista francesa, continuou seu sucesso após vencer o MEO Rip Curl Pro Portugal, começando a quarta-feira derrotando Brisa Hennessy da Costa Rica para avançar para sua segunda final consecutiva, assim como Griffin Colapinto. Caitlin Simmers, que ganhou a primeira etapa do CT com uma performance destacada nos tubos de Pipeline, superou a campeã mundial Caroline Marks na segunda semifinal. Simmers, de Oceanside, Califórnia, com 18 anos, também foi a campeã do Vivo Rio Pro apresentado por Corona em Saquarema no ano anterior.
Com a líder do ranking, a australiana Molly Picklum, eliminada nas oitavas de final, Johanne Defay já havia assumido a liderança, com Caitlin Simmers em segundo. A final do Rip Curl Pro Bells Beach era decisiva para a liderança do ranking e a camisa amarela no Western Australia Margaret River Pro. Defay, aos 30 anos, liderou a maior parte da bateria com duas notas iniciais de cerca de 4 pontos, melhoradas para 5,67 e 5,93.
Simmers entrou na disputa mais tarde com uma onda que rendeu 6,10, adicionando ao 4,87 que tinha recebido até então. Precisando de 5,50 no último minuto, fez com que Defay utilizasse sua prioridade. Uma nova onda surgiu e a norte-americana pegou nos últimos 4 segundos, realizando manobras fortes desde o outside até a beira. A nota saiu como 6,67, alterando o placar para 12,77 a 11,60 pontos, tornando Caitlin Simmers uma das campeãs do Rip Curl Pro Bells Beach.
Johanne Defay expressou sua decepção por cometer um erro no final, mas reconheceu a imprevisibilidade do surf. Apesar do resultado, destacou a importância de ser a primeira francesa a alcançar uma final em Bells Beach.
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